由于人们生活意识的提高，现在的生活垃圾已经不再单纯的被认为是固体废物，而被认为是最具开发潜力的、永不枯竭的"城市矿藏"，是"放错地方的资源"。这既是对垃圾认识的深入和深化，也是城市发展的必然要求。
由于垃圾的成分复杂，产生量大，有的还具有传染性，如不能妥善处理，就会污染环境，影响环境卫生，浪费资源，破坏生产生活安全，破坏社会和谐。
垃圾分拣设备就是要把垃圾迅速清除，并进行无害化处理，最后加以合理的利用。当今广泛应用的垃圾处理方法是卫生填埋、高温堆肥和焚烧。垃圾处理的目的是无害化、资源化和减量化。
