随着我国经济的发展和人民生活水平的提高，城市垃圾中可燃物、易燃物含量明显增加，热值显著增大，一般经过分类、分选等预处理后，垃圾热值已接近发达国家城市垃圾的热值。因此我国一些城市，特别是沿海经济发达地区等已具备了发展分拣技术的基础。
垃圾分拣设备主要用于垃圾进行分选。可将垃圾分选成六大类：一是无机物类（如砖头瓦块等），被选出后可制建材； 二是不可回收可燃物类，进入热解气化系统，为本厂提供热能；三是有机物类，自然发酵后制营养土或制有机肥；四是塑料类，制木塑板或塑料粒子，五是铁磁物类，主要以回收为主，六是砂土类。以上6类物料分别进入相应的处理系统，实现城市生活垃圾的综合处理。
